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Mischkultur
Kulturell gesehen ist Sikkim ein überaus spannendes Bundesland, da hier ein buntes Völkergemisch herrscht und es „den/die SikkimesIn“ nicht gibt. Es heißt, dass wahrscheinlich zuerst die Lepchas angesiedelt haben, die aus südöstlichen Gebieten gekommen sind. Sie gelten als Ureinwohner Sikkims. Kurz danach kamen auch schon die Buthia, die ihren Ursprung in Tibet haben. Ende des 19. Jhdt. wurden aktiv Nepalesen animiert, sich in Sikkim anzusiedeln. So stieg die EinwohnerInzahl von 30.000 in 1891 auf 600.000 in 2011. Dabei machen die Lepchas und Buthias nur noch zusammen ca. 20% aus und die Nepalesen stellen die größte Bevölkerungsgruppe.
Sikkim war ab 1641 Königreich, wobei es einige historische Turbulenzen gab, in welchen das Nachbarland Indien oftmals eine Rolle spielte. 1975 trat Sikkim als 22. Bundesstaat Indien bei und der König wurde abgesetzt.
Wie Sikkim mit dieser Situation umgeht, ist spannend zu sehen – welche Traditionen gewahrt werden, wie die Kulturen miteinander leben, wie sie zur Regierung stehen usw.
Es gibt Gebiete, wo sich die Kulturen stark vermischen und welche, wo überwiegend bestimmte Bevöllkerungsgruppen leben. Um das Leben der Lepchas kennenzulernen, lohnt sich ein Aufenthalt in Dzongu, einem weitläufigem Gebiet nördlich von Gangtok. Hier gibt es Homestays zum übernachten und lokale Führer, die einem viel erzählen können.
Insgesamt läßt sich die Kultur im Alltagsleben am einfachsten erleben, wozu ein Aufenthalt in einem der zahlreichen Dörfer angesagt ist. Sie erleben, wie die Menschen wohnen, wer sich mit was beschäftigt und können in Gesprächen herausfinden, was in der jeweiligen Kultur wichtig ist, welche Traditionen lebendig bleiben und zu welchen Veränderungen die modernen Zeiten geführt haben.
In einigen Orten zu einigen Zeiten werden Festivitäten veranstaltet. Auch wenn z.B. das Tourismusfestival in Aritar nach einer „nur-touristischen Veranstaltung“ klingt – in 2013 war ich dort einzige Westlerin. Während dieser Festivitäten feiern die Einheimischen ihre kulturelle Vielfalt und freuen sich auch sehr über Besuch. Fragen Sie nach – wir schauen, ob Festivals in Ihre Reisezeit fallen!